In de woestijnen van Marokko wordt jaarlijks één van de zwaarste marathons ter wereld gelopen, de Marathon des Sables.

Sinds 1986 wordt de Marathon des Sables (MDS) gelopen, wat vrij vertaald ‘marathon van het zand’ betekent. Een ultraloop van 254 kilometer in zes etappes. De langste etappe in MDS is maar liefst 84 kilometer lang en de overige etappes tussen de 20 en 40 kilometer.

En als dit niet moeilijk genoeg is: overdag wordt er gelopen in een temperatuur van 40 graden of meer  ’s nachts bereikt het kwik wel -5 graden Celcius. Om het helemaal compleet te maken draagt elke deelnemer ook nog eens zijn/ haar eigen materialen mee in een rugzak. Denk hierbij aan eten, drinken, slaapzak en dergelijke.

Niet voor niets dus dat Discovery Channel de Marathon des Sables ‘de zwaarste hardloopwedstrijd op aarde’ noemt.

foto: cimbaly MDS 2012; flickr:tent86